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Radioterapia Para el Cáncer de Mama
Entendimiento de Las Opciones de Tratamiento
 ESTADISTICAS DEL CÁNCER DE MAMAS
Según la Sociedad Americana del Cáncer, el cáncer de mama es el tipo de cáncer más común en la mujer de los Estados Unidos de América.
- Durante este año, se le diagnosticará cáncer de mama a aproximadamente 213.000 mujeres y 1.700 hombres.
- A otras 62.000 mujeres se les diagnosticará cáncer de mama no invasivo (también denominado in situ).
- Durante este año, aproximadamente 41.000 mujeres y 500 hombres morirán como consecuencia del cáncer de mama.
- Por lo general el cáncer de mama puede curarse. Alrededor del 80 por ciento de la totalidad de pacientes con cáncer de mama están libres de la enfermedad 10 años después de haber tenido su diagnóstico.
FACTORES DE RIESGO PARA EL CÁNCER DE MAMAS
Muchas mujeres que desarrollan cáncer de mama no tienen factores de riesgo conocidos. Algunas de las características del paciente que pueden aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad son las siguientes:
- La edad constituye el mayor factor de riesgo. Más del 75 por ciento de las mujeres a las que se les diagnosticó cáncer de mama se encuentran por encima de los 50 años de edad.
- Antecedentes familiares de cáncer de mama en madres o hermanas.
- Comienzo prematuro del período.
- Tener hijos en edad avanzada o no tenerlos.
- Terapia de reemplazo de hormonas con estrógeno y progesterona.
Ciertos factores como mantenerse activo físicamente, mantener un peso saludable, la lactancia y un consumo restringido de alcohol pueden reducir el riesgo de desarrollar cáncer de mama.
DIAGNÓSTICO DEL CÁNCER DE MAMAS
Muchos tumores en la mama son detectados mediante un estudio de rayos-X denominado mamografía. A partir de los 40 años, las mujeres deberían realizarse mamografías periódicamente. Si usted tiene antecedentes familiares de esta enfermedad u otros factores de riesgo, consulte con su médico para desarrollar un estudio con anterioridad.
- Si percibes una masa en el pecho o debajo del brazo, realice un control con un médico. Síntomas como la inflamación de la mama, despigmentación de la piel, hendiduras de la piel y secreción del pezón también deben ser chequeados.
- Además de una mamografía, el médico puede recomendar la realización de estudios de resonancia magnética o ecografía.
- En algunos casos puede realizarse una biopsia para detectar el cáncer de mama, si los resultados de la mamografía fueron anormales o si hay presencia de una masa. En ciertas ocasiones se utiliza una aguja pequeña para extraer tejido de la masa y examinarlo microscópicamente. En otras ocasiones es mejor extirpar todo la masa mediante cirugía para asegurar el diagnóstico.
TRATAMIENTO DEL CÁNCER DE MAMAS
El tratamiento principal para el cáncer de mama es la cirugía. Por lo general, la cirugía es luego complementada por radioterapia. Algunos pacientes también necesitarán quimioterapia y/o terapia de bloqueo de hormonas.
- La cirugía conservadora de la mama sólo elimina el tejido canceroso. Esta operación se denomina lumpectomía y por lo general se realiza luego de la radiación.
- La mastectomía es la cirugía por la cual se extirpa la glándula mamaria.
- Ambas cirugías pueden llevarse a cabo conjuntamente con exámenes que controlan los nódulos linfáticos que rodean la glándula mamaria.
- La radioterapia es un procedimiento por el cual un radioncólogo aplica radiación a la mama para destruir las células cancerosas. La radioterapia trabaja dentro de las células cancerosas para evitar que las mismas se reproduzcan. Cuando estas células mueren, el cuerpo las elimina naturalmente. El tejido sano puede repararse por si solo de una manera en que las células cancerosas no pueden hacerlo.
- La quimioterapia se basa en medicación prescrita por un oncólogo médico que destruye las células cancerosas que puedan haberse propagado a cualquier otra parte del cuerpo.
- La terapia hormonal consiste en medicación prescrita por un oncólogo médico que bloquea los efectos de las hormonas que puedan estar ayudando en la propagación del tumor
RADIOTERAPIA EXTERNA
Los tratamientos de radiación, que no provocan dolor, se llevan a cabo en una serie de sesiones de lunes a viernes, durante cinco a ocho semanas. Cada sesión dura menos de 30 minutos.
- El tratamiento normal por radiación sólo se aplica a la mama, aunque en ciertos casos también puede ser necesario el tratamiento de nódulos linfáticos cercanos.
- La radioterapia conformal tridimensional (3D-CRT) combina múltiples campos de tratamiento por radiación para emitir dosis muy precisas de radiación a la mamasin afectar el tejido normal que las rodea.
Los efectos secundarios pueden incluir fatiga, irritación de la piel similar a una quemadura moderada de sol e inflamación leve a moderada de la mama. Estos cambios son temporales y pueden tratarse con medicamentos y/o cremas para la piel. Comunique cualquier malestar que sienta a su radioncólogo o enfermera.
RADIACIÓN PARCIAL ACELERADA PARA EL CÁNCER DE MAMAS
La radioterapia externa por varias semanas es el estándar de cuidado. En los estudios clínicos nacionales, los médicos están investigando si la radiación parcial acelerada (APBI, por sus siglas en inglés) – donde se aplica radiación sólo a una parte de la glándula mamaria durante cuatro o cinco días – funciona satisfactoriamente. Estas técnicas sólo se encuentran disponibles en unas pocas clínicas y para un grupo selecto de pacientes.
- La braquiterapia de mama se basa en la aplicación de tubos flexibles de plástico denominados catéteres o un balón, en la zona de la cavidad tumoral;. Durante cinco días con un régimen de dos veces por día, los catéteres o el globo se conectan al equipo de braquiterapia, también denominado dispositivo de carga diferida de alta tasa de dosis. Su radioncólogo luego maneja una computadora especial para conducir una semilla radiactiva pequeña al tejido mamario que rodea la zona donde se extirpó el tumor. La radiación se mantiene en el lugar por varios minutos. Luego de finalizar los cinco días se eliminan los catéteres o el globo.
- En la radiación parcial conformal tridimensional de mama sólo parte de la glándula mamaria recibe radiación externa.
- La radioterapia intraoperatoria (IORT, por sus siglas en inglés) se basa en la aplicación de radiación durante la cirugía.
Se continúa estudiando los resultados a largo plazo de estas técnicas. Consulte a su radioncólogo para mayor información.
RADIACIÓN LUEGO DE LA MASTECTOMÍA
Al finalizar una mastectomía, su médico puede sugerir la radioterapia para la pared torácica y los nódulos linfáticos cercanos.
Muchos pacientes con mastectomía pueden evitar la radioterapia sin ningún riesgo en su seguridad. Para mayor información, consulte a su médico.
CONOCIMIENTOS SOBRE LOS ESTUDIOS CLÍNICOS
El equipo de oncología y radioterapia investiga constantemente nuevos métodos para mejorar el tratamiento para los pacientes con cáncer mediante estudios denominados ensayos clínicos. Los tratamientos de radioterapia actuales son el resultado de ensayos clínicos realizados años atrás que prueban que la radioterapia mata a las células cancerosas y brinda seguridad a largo plazo. Para obtener mayor información respecto de los ensayos clínicos actuales, por favor visite los siguientes sitios:
National Cancer Institute (Instituto Nacional de Cáncer)
www.cancer.gov/clinicaltrials
Radiation Therapy Answers (Respuestas a la Radioterapia)
www.rtanswers.org/treatment/clinical_trials.htm
Radiation Therapy Oncology Group (Equipo de Oncología y Radioterapia)
www.rtog.org
SITIOS WEB ÚTILES SOBRE EL CÁNCER DE MAMAS
People Living With Cancer (Personas que padecen Cáncer)
www.plwc.org
Susan G. Komen Breast Cancer Foundation (Fundación de Cáncer de Mamas de Susan G. Komen)
www.komen.org
Y-ME National Breast Cancer Organization (Y-ME Organización Nacional contra el Cáncer de Mamas)
www.y-me.org
INFORMACIÓN SOBRE EL EQUIPO DE ONCOLOGÍA Y RADIOTERAPIA
Los radioncólogos son médicos especialistas en cáncer que además controlan el cuidado de cada paciente que se somete a radioterapia. Dentro de los miembros del equipo de oncología y radioterapia también se incluyen terapeutas de radiación, enfermeras en oncología radioterapéutica, físicos médicos, dosimetristas, trabajadores sociales y nutricionistas. Para contactar un radioncólogo en su zona, visite www.rtanswers.org.
ACERCA DE ASTRO
ASTRO, American Society for Radiation Oncology- Sociedad Americana para la Radiología Terapéutica y la Oncología - es la sociedad de oncología radioterapéutica más grande del mundo con más de 8.500 miembros especializados en el tratamiento del cáncer con radioterapia. La misión de ASTRO es avanzar en la práctica de la oncología radioterápica mediante la promoción de la excelencia en el cuidado del paciente, la promoción de la investigación y la publicación de los resultados de las investigaciones.
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